Frank Perrys The Swimmer ist ein surreales Filmdrama, das den Untergang des amerikanischen Traums in eindrucksvollen Bildern schildert. Burt Lancaster brilliert als Ned Merrill, ein charismatischer, aber zunehmend entrückter Mann der Vorstadt, der an einem sommerlichen Tag bei Freunden am Pool auftaucht und eine ungewöhnliche Idee verfolgt: Er will sich durch eine Kette von Swimmingpools quer durch das wohlhabende Vorstadtviertel „nach Hause schwimmen“.
Was als leicht exzentrische Odyssee beginnt, wird zu einer tiefgreifenden, bisweilen verstörenden Reise durch Neds eigene Vergangenheit, gesellschaftliche Fassaden und zerbrochene Beziehungen. Bei jedem Stopp an einem anderen Pool enthüllt sich ein weiterer Riss in Neds Selbstbild: Erinnerungen verwischen, Begegnungen mit einst engen Vertrauten sind distanziert oder feindselig. Realität und Illusion verschwimmen immer mehr, während Neds Reise auf eine verstörende Wahrheit über sein eigenes Leben und seine Familie zusteuert.
Mit starken Bildern, atmosphärischer Musik und einer eindrucksvollen Hauptrolle ist The Swimmer ein zeitloses Psychodrama über Wünsche, Verdrängung und das tragische Scheitern am eigenen Selbstbild – ein wahrhaft ungewöhnliches Kinoerlebnis.
